![A Journey Worth Financing, But How? / ¿Un Camino Que Vale La Pena Financiarlo, Pero Como? [Contributing Writers Series]](https://images.squarespace-cdn.com/content/v1/5665ed977086d72f84395b71/1617214605804-O9YV0S6Y2KM2CTH1YT3J/unsplash-image-NeTPASr-bmQ.jpg)
A Journey Worth Financing, But How?
By Maritza Rojas, MA, CAREER & TECHNICAL EDUCATION, ACADEMIC ADVISING. Founder of alanser
This is an installation of a new Contributing Writers Series, focusing on bridging sectors and giving partners a spotlight to share on important issues.
Definitions
FAFSA: Free Application for Federal Student Aid
Grants: Financial aid that's typically based on need and doesn't typically have to be repaid, i.e. PELL grant
Nontraditional student: Adult student at least 24 years of age
Scholarships: Gifts offered from sources such as individuals, corporations, social organizations, and other various groups
Student Loan: Borrowed money that must be repaid plus interest
Work-Study: Work on campus while a student
As working adults, sometimes we choose to change careers, sometimes extraordinary situations force us to pivot. I would like to share my journey into a pivot that required me to change career paths and the resources that I was able to find to finance my journey. Although some of the details are unique, the reality is that most adults change career paths at least two to three times in their lifetime. I am not going to lie, there are real barriers to overcome as a non-traditional student, but with research, resources, support, planning, and believing in yourself (self-efficacy), goals that you set for yourself to a new career path can be attained.
“If I have the belief that I can do it, I shall surely acquire the capacity to do it even if I may not have it at the beginning.”
The recession of 2008 affected so many facets of the economy, but the real estate industry was hit particularly hard. The recession nearly halted all transactions in the real estate industry. At that time, I had been a loan officer for over 20 years and my income stream suffered so greatly that it was not enough to pay the bills.
Almost instantly I was filled with fear and self-doubt and thought to myself, “I don't know how to do anything else! How am I going to make a living and cover the basic necessities?”
After my temporary and natural meltdown, I gathered my thoughts and decided to make a list of my skills. We don’t realize until we have to take inventory of our skills that we have amassed a number that are valuable and can be applied to other fields and occupations.
After taking inventory of my skills, the next hurdle was to figure out where I could apply my interests and strengths. I knew I would have to invest in furthering my formal education to acquire additional skills that I could apply to an area where I would have economic mobility while also serving a larger purpose.
I started by conducting general searches and reviewing options for careers and short degree programs. Eventually, I decided to apply at Valencia College. I set up a formal career assessment, and when I was done with my assessment and reviewed the results I realized I had been practicing what would later be my new career passion. During my years in lending, I was teaching financial literacy to newly arrived immigrants; I helped them navigate employment opportunities that they could pursue as they acquired English fluency and achieved economic stability and wealth-building through homeownership.
It was quite a relief that despite all of the uncertainty of that time period to know that there was a degree path for me that would start at Valencia College and later utilize the Direct Connect option to continue my education at the University of Central Florida. I didn't quite realize it at the time, but this option is a lifesaver in several ways, including tuition savings.
I had an airtight plan. So I thought . . .
Excited, I discussed my goals with my husband and naturally the question came up: “How are we going to pay for this?”
I reached out to the Financial Aid office at Valencia College and they were able to present me with options. There were several funding options available to me, but I had to start with the FAFSA (Free Application for Federal Student Aid).
A student must gather personal and financial information to complete this free application. Once the FAFSA is completed and eligibility is determined, you can go back and review other funding options that may be available such as student loans, scholarships, grants, work-study, and in some cases military benefits if you qualify.
In my case, a loss of income qualified me for a Pell grant which was awarded through the FAFSA application. A Pell grant is awarded each semester for up to 6 years and up to $6,495 a year. This grant does not have to be repaid if you maintain eligibility status.
There are many parts to successfully completing a plan of study, but the focus here is on how to finance your future. A tip: narrow down your area of interest and choose an institution. It will also be important to understand the total fees required to complete the program, whether it is a technical or degree program. Apply for any available funding sources and make sure you understand any applicable repayment obligations. Your choice in a new career will hopefully bring you great personal fulfillment as well as opportunities for professional and financial growth.
The extraordinary circumstances of 2008 inspired me to start a company that offers training and advising services for Spanish-speaking adults, helping them understand the opportunities and skills required to succeed in an occupation or seek resources to chart a career path. I recently attained a Graduate Degree in Career and Technical Education and Academic Advising. Central Florida is rich with resources such as UpliftED, post-secondary institutions, workforce development entities, employers, and other organizations that are ready and able to support your career goals.
Just remember your journey is worthwhile and attainable. If I did it so can you.
¿Un Camino Que Vale La Pena Financiarlo, Pero Como?
POR MARITZA ROJAS, MA, EDUCACIÓN Y CARRERAS TECNICAS, ORIENTACION ACADEMICA. Fundadora de Alanser
Esta es una instalación de una nueva serie de escritores contribuyentes, centrándose en unir sectores y dando a los socios un foco para compartir sobre temas importantes.
Definiciones
FAFSA: (Por sus siglas en inglés) Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes
Grants: Ayuda económica que usualmente se da con base en la necesidad económica de la persona
Nontraditional student: Un estudiante mayor de 24 años
Scholarships: Regalos de fuentes como individuos, corporaciones, organizaciones sociales u otros grupos
Student Loan: Un préstamo que se debe pagar con intereses
Work-Study: Trabajo en la universidad durante el tiempo que soy estudiante
Es muy común en los adultos hacer un cambio de carrera y a veces situaciones extraordinarias nos impulsan a tomar otro rumbo o hacer un cambio. Me gustaría compartirte cual ha sido mi recorrido y el giro que di para embarcarme en una nueva profesión y los recursos que encontré para financiarlo. Aunque algunos de los detalles son particulares en mi vida la realidad es que la mayoría de adultos hacen un cambio de carrera u oficio dos o tres veces durante su vida. No te puedo mentir, hay obstáculos reales que vas a encontrar durante tu camino como un estudiante no tradicional pero con preparación, recursos, apoyo, planificación y lo más importante, creer en ti, lograrás las metas que te propones para culminar tu carrera.
“Si yo creo que lo puedo lograr seguro puedo adquirir el conocimiento para hacerlo aunque no lo tengo al inicio.”
La recesión del 2008 afectó la economía en general, y el mercado de bienes raíces sufrió mayor impacto que otras industrias, casi quedó paralizada esta industria. Durante esa época había cumplido más de 20 años como oficial de préstamos hipotecarios. Mi fuente de ingreso sufrió inmensamente y no alcanzaba para cubrir las obligaciones mensuales.
Casi que de inmediato entre en pánico y falta de confianza en mí misma y pensaba: ¿Cómo me voy a ganar la vida y cubrir los gastos básicos?”
Después de mi colapso emocional temporal pero natural, tome una pausa para pensar y decidí hacer un inventario de mis habilidades. No nos damos cuenta hasta qué hacemos el ejercicio, que tenemos muchas habilidades para aplicar en otra industria o carrera.
Después de analizar el inventario de mis habilidades la próxima tarea era investigar en qué área podría aplicar mis fortalezas e intereses. Algo era claro y sabía que tenía que invertir en mi educación para adquirir conocimiento y otras habilidades. De esa manera podría lograr un mejor nivel económico y servir con un propósito profesional y personal.
Inicie haciendo búsquedas generales de carreras cortas al igual que carreras profesionales. Después de enfocarme en un área decidí aplicar a Valencia College. Hice una cita para completar una evaluación de intereses formal y cuando terminé, el resultado señalaba que estaba practicando en parte lo que iba a ser mi futura carrera. Es muy especial, porque durante mis años como oficial de préstamos hipotecario apoyaba a los inmigrantes hispanohablantes y les enseñaba educación financiera y hablábamos sobre las oportunidades de empleo que habían al adquirir inglés para poder tener una estabilidad económica y aumentar su portafolio a través de la propiedad raíz.
Fue un alivio durante esa época de incertidumbre saber que había una carrera para mi e inicie mi camino en el Valencia College y lo termine en la Universidad de la Florida Central a través del programa Direct Connect. En ese momento no sabía cuan beneficioso era la oportunidad de transición para aliviar costos de la matrícula.
Ya estaba lista con un plan completo. Eso pensaba . . .
Emocionada fui a comentarle a mi esposo y me hizo la pregunta lógica. “¿Cómo vamos a pagar tu matrícula?”
Pedí ayuda a la oficina de asistencia financiera de Valencia College y me presentaron varias opciones. Había varias opciones para cubrir los gastos de matrícula para mi. Inicie con la aplicación para el FAFSA. FAFSA (por sus sigles en inglés) significa Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes.
El estudiante debe reunir datos personales y financieros para completar esta aplicación gratis. Al completar la aplicación FAFSA se determina la elegibilidad y se puede hacer una busqueda de otras fuentes de ayuda o financiamiento. Estas fuentes pueden ser préstamos estudiantiles, becas, regalos, trabajo en la institución o universidad y en algunos casos beneficios militares, si califica.
En mi caso tuve una pérdida de ingresos y eso permitió calificar por fondos Pell otorgados por FAFSA. La beca Pell se da por determinado tiempo y un monto máximo con restricciones. Este dinero no se paga siempre y cuando mantenga estatus de elegibilidad.
Hay varias etapas para completar un plan de estudio con éxito. Para el propósito de esta conversación el enfoque es cómo financiar su futuro. Mi consejo para ti es; identificar su área de interés y decir en qué institución va a completar su estudio.
Es importante entender los costos asociados a la matrícula bien sea una carrera técnica o profesional. Debes aplicar para todas las opciones y estar seguro de entender los términos de pago si aplican. Esta decisión de perseguir una nueva carrera tiene como fin ampliar sus oportunidades de crecimiento profesional y económicas.
Los acontecimientos extraordinarios del 2008 me inspiraron a formar una compañía que ofrece entrenamiento y servicios de orientación con el fin de ayudar a inmigrantes hispanohablantes para entender que se requiere para poder avanzar en un oficio y usar recursos para iniciar en un nuevo oficio e implementar un plan para una nueva carrera. Recientemente completé mi maestría en Educación y Carreras Técnicas y Orientación Académica. La Florida Central tiene recursos importantes como UpliftED, instituciones post secundarias, entidades para desarrollo y entrenamiento,empleadores y otras entidades comunitarias disponibles para ayudarle a lograr sus metas.
Recuerda que tu camino es importante y posible de alcanzar. Si yo lo pude lograrlo tú también puedes.
Maritza Rojas, MA, is the Founder of Alanser, and is part of UpliftED’s Adult Learners Impact Team. This is an installation of a new Contributing Writers Series, focusing on bridging sectors and giving partners a spotlight to share on important issues.
Maritza Rojas, MA, es la Fundadora de Alanser, y es parte del Equipo de Impacto de Estudiantes Adultos de UpliftED. Esta es una instalación de una nueva serie de escritores contribuyentes, centrándose en unir sectores y dando a los socios un foco para compartir sobre temas importantes.